牵引电磁铁可以被理解为主要用来牵引机械装置、开启或者关闭各种阀门，以执行自动控制任务。

常见的牵引电磁铁的铁芯都是软磁性材料而制，它的作用显而易见，如对电动机进行制动以达到准确停车的目的叫制动电磁铁;

电磁继电器和接触器的电磁系统、自动开关的电磁脱扣器及操作的被称为自动电器电磁控制系统电磁铁，还有一类用于起重装置来吊运钢锭、钢材、铁砂等铁磁性材料的被分为起重电磁铁。